Forfattermangel

Det ærverdige magasinet Time har Dødehavsrullene høyt på lista denne uka (16.03.2009). Under den litt pussige overskriften "Scholar Claims Dead Sea Scrolls 'Authors' Never Existed" presenteres den israelske forskeren Rachel Elior. Det er våre venner essenerne det handler om: "Now a prominent Israeli scholar, Rachel Elior, disputes that the Essenes ever existed at all - a claim that has shaken the bedrock of biblical scholarship." Det siste er nå en mild overdrivelse (Jim Davila: "There's not much new in the article apart from the bombastic hype. Sigh."). Ifølge Elior er de såkalte "essenerne" en litterær konstruksjon av den jødiske historieskriveren Josefus. Dette kan bli en interessant diskusjon. Men merk at mange av oss som er tilhengere av en eller annen variant av den såkalte "essenerhypotesen", faktisk kan fortsette nesten som om ingenting har hendt, selv om vi skulle miste navnet "essenere": Vi kan fortsette å mene at Qumran-biblioteket er levninger etter en jødisk religiøs gruppe med noe andre kjennetegn enn partiene vi kjenner fra Det nye testamente, fariseerne og saddukeerne. Personlig tror jeg nå ikke essenerne lar seg avlive fullt så lett heller. Rachel Elior har selv skrevet dette innlegget, som blir fulgt av en livlig debatt.